Fogbreaker
Hai fatto una bella camminata, controlli il telefono e il numero è decisamente troppo basso. Oppure apri due app diverse e non vanno d'accordo per mille passi. Qualcosa deve essere rotto, no?
Quasi mai. In quasi tutti i casi il tuo telefono non sta contando male: semplicemente non ha visto fisicamente alcuni dei tuoi passi, oppure due app stanno leggendo due fonti diverse. Una volta capito come funziona davvero il conteggio dei passi, entrambi i misteri smettono di essere misteri. Ripercorriamolo insieme.
Prima cosa: il telefono conta i passi con il movimento, non con il GPS
È la cosa più fraintesa del conteggio dei passi, quindi conviene metterla in chiaro subito.
Il tuo telefono conta i passi usando un minuscolo sensore di movimento: un accelerometro, affiancato da un chip di movimento a basso consumo. Osserva il rimbalzo ritmico del tuo corpo mentre cammini e riconosce quella cadenza come passi. Su iPhone questo alimenta Apple Health; su Android alimenta Health Connect (e il vecchio Google Fit). Niente di tutto questo usa il GPS.
Il GPS fa una cosa completamente diversa. Capisce dove sei e che percorso hai fatto (il tracciato e la distanza) parlando con i satelliti. Non ha idea di quanti passi tu abbia fatto.
Quindi, quando qualcuno chiede “quanto è preciso il conteggio dei passi via GPS”, la risposta onesta è: il GPS non conta affatto i passi. I passi vengono dal sensore di movimento. Il GPS traccia il tuo percorso. Tenere distinte queste due cose spiega praticamente tutto quello che segue.
Perché il telefono si perde dei passi
Se il tuo conteggio sembra basso, è quasi sempre una di queste cause, e riguardano tutte il sensore che semplicemente non sente i tuoi passi.
Il telefono non era addosso a te. Questa è la grande causa. Lasciato sulla scrivania, in una borsa sul sedile del passeggero, sul bancone della cucina mentre camminavi avanti e indietro al telefono? Nessun movimento del corpo, nessun passo. Il sensore può contare solo quello che sente fisicamente.
Le tue mani (e il telefono) sono rimaste ferme. Spingere un passeggino o un carrello, tenersi a un corrimano, reggere un caffè o tenere il telefono immobile nella tasca di una giacca smorzano tutti il rimbalzo che il sensore cerca. Tu stai camminando; il telefono non si muove come si aspetta.
La camminata era troppo breve o troppo lenta. Gli algoritmi sui passi sono deliberatamente prudenti. Di solito vogliono vedere diversi passi coerenti di fila prima di credere che tu stia davvero camminando. È così che evitano di contare come escursione il tuo agitarti alla scrivania. Il rovescio della medaglia è che gli spostamenti molto brevi e i passi strascicati vengono spesso tagliati.
È intervenuto il risparmio energetico o un limite in background. La modalità a basso consumo, e soprattutto la gestione aggressiva della batteria di alcuni telefoni Android (Samsung, Xiaomi, Huawei e altri sono famosi per questo), possono sospendere le app in background e strozzare i sensori. I passi ci sono; l'app semplicemente non ha avuto il permesso di registrarli.
Manca un'autorizzazione. Se un'app non ha mai ottenuto il permesso su movimento o attività, o le hai revocato l'accesso in background, non può leggere i tuoi passi anche se il telefono li ha contati benissimo.
Perché due app mostrano conteggi completamente diversi
Ora l'altra metà: stessa camminata, stesso telefono, due numeri diversi. Nessuna delle due mente. Semplicemente non stanno misurando allo stesso modo.
Leggono da fonti diverse. Un'app potrebbe leggere il contapassi hardware integrato del telefono. Un'altra fa girare il proprio algoritmo sull'accelerometro. Una terza stima i passi dividendo la distanza GPS per la lunghezza della tua falcata. Tre metodi, tre risposte.
Usano sensibilità diverse. Ogni produttore tara il proprio filtro. Alcuni sono generosi e contano come passi i movimenti delle braccia o gli scossoni (sovrastima); altri sono conservativi e scartano tutto ciò che è ambiguo (sottostima). Non esiste una soglia “corretta” universale, quindi i conteggi divergono.
La piattaforma sanitaria deduplica. Apple Health e Health Connect uniscono entrambi i dati sui passi da più fonti (telefono, orologio, altre app) e rimuovono attivamente le sovrapposizioni per non contarti due volte. Un'app che legge il totale deduplicato sarà diversa da una che riporta il proprio conteggio grezzo e non unito.
Orologio e telefono vedono cose diverse. Un dispositivo da polso coglie movimenti del braccio che il telefono in tasca si perde, e il telefono conta mentre l'orologio è in carica. È per questo che raramente coincidono al passo. È anche buona parte del motivo per cui ogni app in una rassegna di app per camminare gamificate può mostrarti un numero giornaliero leggermente diverso.
Ritardi di sincronizzazione e di orario. Soglie di mezzanotte diverse, fusi orari e ritardi di sincronizzazione fanno sì che un'app possa essere ancora indietro mentre l'altra ha già cambiato giornata.
Quindi, quanto è preciso il GPS davvero?
Dato che Fogbreaker usa il GPS per svelare la tua mappa, questo conta, ma ricorda: riguarda il tuo percorso, non i tuoi passi.
A cielo aperto il GPS dei telefoni è tipicamente preciso entro pochi metri. Diventa più ballerino in tre situazioni: città dense (i segnali rimbalzano sui palazzi alti, l'effetto “canyon urbano”), copertura arborea fitta e al chiuso o sottoterra, dove può derivare o sparire del tutto. È per questo che una traccia può ogni tanto sembrare aver tagliato un angolo o ondeggiato dentro un edificio.
Per svelare dove hai esplorato, quella precisione di pochi metri è più che sufficiente, ed è tutta la premessa dietro un'app con la nebbia di guerra: deve solo sapere su quali strade hai messo piede, non la tua posizione al centimetro.
Come Fogbreaker mantiene coerente il tuo conteggio
Ecco la scelta di progetto che conta per la fiducia: Fogbreaker non si inventa un proprio numero di passi concorrente. Legge i dati ufficiali sui passi che il tuo telefono già conserva: Apple Health su iOS, oppure il contapassi di sistema e Health Connect su Android. Così il conteggio che vedi coincide con la fonte di cui il tuo telefono (e ogni altra app fatta bene) si fida. Nessun secondo conteggio misterioso da riconciliare.
Il GPS è usato per un lavoro del tutto separato: diradare la nebbia e disegnare la tua mappa mentre ti muovi. Passi e mappa sono due sistemi indipendenti, ognuno impegnato a fare ciò in cui è bravo: il sensore di movimento per quanto hai camminato, il GPS per dove. Quella separazione è esattamente il motivo per cui il numero resta credibile, e per cui la mappa che riempi mentre percorri tutte le strade della tua città riflette il terreno che hai davvero coperto.
Un contapassi di cui puoi fidarti non è quello con il numero più alto. È quello che coincide con la fonte a cui il tuo telefono già crede.
Come ottenere il conteggio più preciso
Se vuoi i numeri il più precisi possibile, ecco la lista da assistenza tecnica:
- Tieni il telefono addosso mentre cammini: una tasca o una fascia da braccio, non una borsa o un cestino. Solo questo risolve gran parte delle lamentele sui “passi mancanti”.
- Concedi i permessi su movimento e posizione e lascia attivo l'accesso in background, così il tracciamento non si ferma quando cambi app.
- Escludi l'app dall'ottimizzazione della batteria (soprattutto su Android), così il sistema non la sospende a metà camminata.
- Tieni l'app aggiornata: il tracciamento e la gestione dei permessi migliorano nel tempo.
- Dalle qualche passo di riscaldamento: i primi passi di uno spostamento breve possono non registrarsi mentre l'algoritmo si convince che stai davvero camminando.
Fai bene queste cose e il tuo conteggio diventa affidabile, il che significa anche che le stime caloriche che dipendono dai tuoi passi diventano più accurate, e che la tua posizione in qualsiasi sfida a passi con gli amici è davvero equa.
L'equità però ha un nemico più grande delle tue impostazioni. I tracker da polso e i telefoni non sono solo in disaccordo ai margini, sono in disaccordo di migliaia di passi al giorno in direzioni opposte, ed è per questo che abbiamo scritto delle app per le sfide a passi e del problema hardware che c'è sotto. Il caso più estremo è spingere un passeggino, dove le braccia non oscillano mai e un orologio può perdersi gran parte della camminata.
In conclusione
Il tuo telefono quasi certamente non è rotto. Se si perde dei passi, di solito semplicemente non era addosso a te, oppure un'impostazione si è messa di mezzo. Se due app non vanno d'accordo, stanno leggendo fonti diverse con regole diverse. Normale, non sbagliato. E il GPS non stava contando i tuoi passi in primo luogo; sta mappando il tuo percorso.
Fogbreaker punta proprio su questo: si fida dei dati sui passi del tuo telefono invece di competerci, e tiene il GPS per la parte divertente, guardare la tua città illuminarsi mentre vai. Quei dati sui passi già integrati sono anche il motivo per cui a chi cammina serve meno app di quanto pensi, ed è da lì che partiamo quando confrontiamo le alternative a Strava per chi cammina.
