Fogbreaker
そのルートを暗記しています。玄関を出て、角を左、同じ電柱と同じ草地を過ぎ、千回はやった同じ一周を回って、家に帰る。悪くはありません。犬は外に出られ、あなたは歩数を稼ぎ、みんな食べて飲んでいます。でもいつの間にか、毎日の犬の散歩は、二人とも寝ぼけたままこなす作業に静かに変わっていました。
多くの飼い主が見落としている部分がここです。あなたの犬も、おそらく退屈しています。そして解決は、もっと遠くやもっと速く歩くことではありません。新しい場所を歩くことです。以下が、毎日の散歩を二人にとって本当に面白いものに戻す方法です。
犬はあなたが思うより退屈している
犬にとっては散歩は散歩だろう、と考えるのは簡単です。違います。犬は鼻で世界を読んでいて、その差は小さくありません。犬の嗅覚受容体はおよそ3億個、人間はおよそ600万個。においを担う脳の部分も、私たちの何倍もあります。散歩は運動というより新聞です。毎日同じルートは、昨日のニュースの読み返しです。
これが重要なのは、犬にとって精神的な刺激が身体的な運動と同じくらい、ときにはそれ以上に意味を持つからです。しっかりにおいを嗅ぐ10分は、早歩きの30分より犬を疲れさせることがあります。肉体的な疲労は満たされた脳と同じではありませんし、たっぷり散歩していても精神的な関わりが乏しい犬は、たいていそれを表に出します。落ち着きのなさ、抱え込んだエネルギー、そして退屈から育つ小さな問題行動です。
ですから同じ一周は、あなたにとって退屈なだけではありません。犬にとっては逃した機会でもあります。
犬に主導権を渡す：においの散歩
いちばん単純な改善には、少し間の抜けた呼び名がついています。スニファリ、あるいはデコンプレッション・ウォークとも呼ばれるものです。発想は、散歩を犬に明け渡すこと。決まったルートを自分のペースで行進する代わりに、犬に方向を選ばせ、速度を決めさせ、嗅ぎたいものを嗅ぎたいだけ嗅がせて止まらせます。
最初は奇妙に感じます。犬が1本の柵の柱を4分かけて調査するあいだ、そこに立っているのですから。しかしその「嗅ぐこと」こそが要点なのです。精神的に豊かで、落ち着かせる効果があり、外出にある程度の主導権を持つことは犬にとって本当に良いことです。とくに不安の強い犬、反応的な犬、保護された犬には。リードをゆるめ、しっかり速度を落とし、鼻に仕事をさせてください。
毎回やる必要はありません。週に1回、早足の散歩を、犬が決める本物のそぞろ歩きに置き換えるだけでも、本当に違いが出ます。
散歩をまた面白くする9つの方法
主導権を渡すこと以外にも、惰性を破るためにできることはたくさんあります。
- ルートを変える。わずかでも。 一周を逆回りにする、通りの反対側に渡る、いつも飛ばしている脇道に入る。新しい角度、新しいにおい。
- ときどき車で新しい場所へ。 別の公園、林の中の道、別の地域、畑の縁。新しい領域は犬の鼻にとって大当たりです。
- 犬に選ばせる。 次の角で、犬が行きたがるほうについていく。二人とも行ったことのない場所にたどり着くかもしれません。
- 探せ遊び。 おやつを数個、草むらに散らすか鼻の高さに隠して、嗅ぎ当てさせる。即席の宝探しです。
- 少しトレーニングを混ぜる。 途中で数回のおすわり、まて、呼び戻し。犬の集中を保ち、受け身の散歩を会話に変えます。
- ペースに変化を。 ゆっくり嗅ぐ時間のあいだに早歩きを短く挟むと、犬はあなたに注意を払い続けますし、あなたの心拍数も少し上がります。
- 地形を足す。 上を歩ける低い縁石、飛び越える丸太、階段ひとつ。ゆるやかな障害物は、精神と身体の両方の刺激になります。
- 誰かを連れて行く。 人でも犬でも、連れがいると全体の力学が変わりますし、あなたにとっても時間が速く過ぎます。
- 一緒に目標を追う。 これが、いちばんの解決につながります。
二人ともの問題を解く方法
いま挙げたすべてを貫いている糸に気づいてください。目新しさです。犬には新しいにおい、あなたには新しい景色。困るのは、「新しい場所へ行く」が言うのは簡単で、疲れていて、慣れた一周がすぐそこで待っているときに忘れるのも簡単だ、ということです。
ここで、散歩をゲームに変えることが効いてきます。戦略ゲームの霧を晴らすように、歩くにつれて地図が明らかになるアプリを使うと、どの犬の散歩も小さな遠征になります。暗い、まだ歩いていない通りに向かって、一緒にそれを取りに行く。犬は真新しいにおいでいっぱいの通りを手に入れ、あなたは見たことのない場所を手に入れ、アプリは静かに二人が歩いたすべての場所の地図を作っていきます。すっかりはまって、犬を連れて街のすべての道を歩くことに乗り出す人もいます。
これはどんな散歩も楽しくするのに効くのと同じ仕掛けです。散歩そのものを超えた目的を散歩に与えること。犬がいる場合、その目的は二人にとっての新しい世界の一区画であり、近くにはたいてい別のルートが見つかるのを待っています。
あなたにとっての嬉しいおまけもあります。犬の飼い主は、特に努力せずとも飼っていない人よりはるかに多く歩くので、その小さな遠征の積み重ねは1週間で本物の、安定した歩数とカロリーになります。
実際、どれくらい散歩させればいいのか
これで自分は十分に散歩させているだろうかと気になったなら、正直な答えは「犬による」です。おおまかな目安として、成犬の多くは1日30分から90分ほどの活動でうまくいき、多くは1回か2回の散歩に分けられます。ただ、若い牧羊犬種と年老いた小型犬はまったく別の世界に住んでいます。年齢、犬種、健康状態がすべてこの数字を動かします。
正確な分数より重要なことが2つ。ひとつは一貫性です。犬は予測できるリズムを好むので、確実な毎日の散歩がたまの大遠征に勝ちます。もうひとつがこの記事の要点、量より質です。新しいにおいと調べるものに満ちた短い散歩のほうが、同じ街区をぐるぐる回る長い行進より、犬のためになることがよくあります。自分の犬にとって何が適切か分からないとき、とくに子犬、高齢犬、何らかの健康上の問題がある犬については、獣医師に相談してください。
まとめ
毎日の犬の散歩が色あせるのは、どんな散歩とも同じ理由です。新しいものを何も提供しなくなるからです。犬はそれをあなたよりさらに強く感じています。目新しさを探し出すために作られた鼻を通して。ですから距離の最適化をやめて、新しさの最適化を始めてください。犬に嗅がせ、ルートを変え、外出のたびを、二人ともまだ探索していない世界の片隅への小さな共同の冒険として扱う。そうすれば、憂鬱だった散歩は、二人の1日でいちばん良い部分になります。
犬はそれぞれ違います。これは一般的な指針であり、獣医学的な助言ではありません。年齢、犬種、健康状態に合った運動の量と種類については、かかりつけの獣医師にご確認ください。
