Fogbreaker
Hay un tipo específico de inquietud que te pega un sábado por la mañana cuando quieres un día completo afuera pero la montaña más cercana está a tres horas y no te aguantas el viaje.
El senderismo urbano es la respuesta a eso, y no es un eufemismo para "una caminata". La diferencia está en la intención y la escala. Una caminata es algo que haces entre otras cosas. Un senderismo urbano tiene un punto de inicio, un punto final, una distancia que exige planeación y una razón para haber llevado agua. Bob Siegel, quien creó el Crosstown Trail de San Francisco, de hecho rechaza la palabra senderismo y prefiere llamarlo una caminata urbana: "Cualquiera puede caminar. Solo necesitas tener pies". Tiene razón sobre la accesibilidad. Pero la planeación es lo que lo convierte en un día en lugar de un mandado.
El replanteamiento útil es este: tu ciudad ya es terreno. Las escaleras son desnivel. Los parques son los tramos verdes. Los puentes peatonales son los miradores. Los canales y los ríos son las cordilleras que sigues. Nadie lo señalizó, y eso es lo único que lo separa de un sendero.
Las rutas urbanas que ya existen
Antes de armar la tuya, revisa si alguien ya hizo el trabajo. Este es un movimiento mucho más grande de lo que la mayoría cree.
El San Francisco Crosstown Trail es el buque insignia. La idea empezó a gestarse en 2012, Bob Siegel reunió a un grupo de caminantes y promotores de senderos en 2018, y la ruta completa se inauguró el 2 de junio de 2019. Recorre 27 kilómetros desde Candlestick Point, en la esquina sureste, hasta Lands End, en el noroeste, cosiendo deliberadamente colonias entre sí en lugar de quedarse en las partes bonitas.
El Capital Ring de Londres es el ejemplo más viejo y más grande: una ruta circular de unos 125 km que rodea por completo el centro de Londres. La idea salió de una reunión del London Walking Forum en 1990 y la ruta se completó en septiembre de 2005, como una de siete caminatas estratégicas dentro de un plan para convertir a Londres en la capital caminable de Europa. Su hermano exterior, el London LOOP, rodea el límite del Gran Londres atravesando terreno en su mayoría semirrural.
Viena tiene el sistema municipal mejor establecido del mundo. La ciudad mantiene 14 Stadtwanderwege señalizados, revisados y mantenidos por el ayuntamiento, y a todos se llega en transporte público. Las rutas principales rondan los 10 km cada una, muy cerca de la longitud ideal para un senderismo urbano, y hay un circuito de unos 120 km alrededor de toda la ciudad para quien quiera algo más grande.
Alemania se fue por la vía de la certificación. El Deutsches Wanderinstitut otorga un sello Premium-Stadtwanderweg, con evaluadores independientes que recogen datos de experiencia de cada kilómetro y califican la ruta. La certificación dura tres años y luego hay que volver a ganársela. Actualmente hay siete rutas urbanas certificadas en Alemania más una en Dinamarca, así que es una lista corta y deliberadamente selectiva. El Deutscher Wanderverband también lleva años impulsando el Stadtwandern, con clubes miembros en muchas ciudades grandes alemanas marcando rutas que atraviesan corredores verdes y pasan junto a cosas que vale la pena parar a ver.
Si nada de eso cubre tu ciudad, armas la tuya. No es difícil.
Cómo planear uno
Elige primero los dos extremos, no la ruta
La restricción de planeación más útil de todas: empieza y termina en paradas de transporte público. Esto es lo que convierte un senderismo urbano en una ruta lineal en lugar de un circuito, y las rutas lineales son mucho mejores, porque nunca caminas el mismo terreno dos veces y nunca tienes que guardar energía para el regreso. El sistema de Viena está construido enteramente sobre este principio.
Elige una estación de un lado de la ciudad y una del otro. Ya tienes una ruta.
Ajusta bien la distancia
La orientación estándar para principiantes en senderismo va de 5 a 8 km para una primera salida, subiendo poco a poco. Para un día completo en una ciudad, de 15 a 20 km es una meta realista para alguien que camina con regularidad.
Eso sí, saca las cuentas con honestidad. La velocidad cómoda al caminar es de unos 5 km/h, así que 20 km son cuatro horas de movimiento real, y casi nadie camina cuatro horas seguidas. Suma las paradas y un senderismo urbano de 20 km es un día de seis a siete horas. Planea dos bloques con un descanso de verdad entre ellos y vas a cubrir más terreno que quien intentó pasarlo de corrido.
Hay una conversión útil del senderismo que aplica directo aquí: suma más o menos 1 km de esfuerzo equivalente por cada 100 m de ascenso. Una ruta de 12 km con 300 m de subida por escaleras se siente como 15 km en plano. Las ciudades con topografía de verdad (San Francisco, Lisboa, Praga, Edimburgo, Stuttgart) te van a castigar si las planeas como una ruta plana.
Usa las escaleras a propósito
Esta es la parte que convierte una caminata en senderismo. Las escaleras públicas son el elemento más desaprovechado de cualquier ciudad con lomas, y son el único lugar donde vas a conseguir desnivel significativo sin salir del entorno construido. Además, casi siempre son más interesantes que la calle que da vueltas alrededor de ellas.
Si tu ciudad es genuinamente plana, sustitúyelo por otros tipos de esfuerzo: distancia, cruzar un puente, un tramo largo junto al agua, o simplemente más kilómetros.
Ponle un tema
Las rutas que la gente de verdad termina suelen tener una idea que las organiza y no solo dos extremos. Algunas que funcionan: seguir un río o un canal de punta a punta, caminar un límite histórico o el trazo de una muralla antigua, encadenar todos los parques de una zona, seguir el arte urbano, trazar una vía de tren clausurada o conectar los puntos más altos de la ciudad.
Un tema hace por ti el trabajo de planear la ruta y te da una razón para elegir la calle interesante en lugar de la directa. Es el mismo principio detrás de encontrar rutas nuevas para caminar cerca de ti, llevado a un día completo.
Si prefieres que alguien más haga el trabajo temático, una ruta narrada es la versión ya hecha de exactamente esto, y una de ellas puede formar la columna vertebral de un día más largo que construyas alrededor. Comparamos las apps de recorridos autoguiados a pie, incluyendo cuáles de las "gratuitas" siguen siéndolo.
La advertencia honesta sobre caminar en la ciudad
Aquí es donde la mayoría de los artículos de senderismo urbano exageran, así que no lo hagamos.
Caminar en una ciudad no es psicológicamente equivalente a caminar en la naturaleza, y hay buena evidencia de ello. En un estudio de 2015 publicado en PNAS, Gregory Bratman y colegas de Stanford sometieron a 38 adultos a resonancias funcionales antes y después de una caminata de 90 minutos. La mitad caminó por una zona verde cerca del campus y la otra mitad por una avenida con mucho tráfico. El grupo de naturaleza mostró menos rumiación y menos actividad en la corteza prefrontal subgenual, una región asociada con el pensamiento negativo repetitivo centrado en uno mismo. El grupo urbano no mostró ninguna de las dos cosas. Sus puntajes de rumiación se quedaron igual.
Es un solo estudio con una muestra modesta, y comparó un corredor con pasto contra una avenida de varios carriles, no contra una calle urbana agradable. Pero la dirección es consistente con un cuerpo grande de trabajo sobre espacios verdes, y tiene una consecuencia práctica que vale la pena tomarse en serio: si quieres el efecto restaurador, traza la ruta por lo verde. Parques, panteones, riberas, caminos de canal, huertos urbanos, calles residenciales arboladas. Una ruta que son seis horas de avenida es ejercicio, no restauración.
La buena noticia es que esto es una decisión de trazado, no una razón para manejar a otro lado. La mayoría de las ciudades tienen mucho más verde conectado de lo que sugiere el mapa una vez que empiezas a buscarlo, y encontrar esos corredores es justamente el tipo de cosa para la que sirve un senderismo urbano.
Qué llevar de verdad
Menos que para una montaña, más que para ir a la tienda.
- Agua. El modo de falla en una ciudad es asumir que puedes comprarla y luego pasar cuatro horas en una zona residencial un domingo.
- Un par de calcetines de repuesto. El hallazgo más consistente en la literatura sobre ampollas es que el problema es la humedad, no la tela del calcetín. El pavimento es más duro que el sendero y vas a estar horas sobre él.
- Mapas sin conexión. No tanto para navegar como para cuando quieras recalcular a medio camino y la señal ande irregular en una trinchera o un paso a desnivel.
- Una tarjeta de transporte y batería suficiente para usarla. La opción de rendirse es el gran lujo del senderismo urbano. Úsala sin vergüenza.
- Efectivo. Las panaderías pequeñas, los puestos y los baños públicos de las zonas de la ciudad que no visitas normalmente aceptan tarjeta bastante menos que el centro.
Cosas que no necesitas, a pesar de lo que te digan los blogs de marcas de equipo: botas de montaña (los tenis de trail o unos tenis decentes son mejores en pavimento), bastones o una mochila de 30 litros.
El horario
Dos consideraciones, y jalan en direcciones distintas.
Para estar cómodo en verano, empieza temprano. La recomendación de la OMS sobre el calor es mantenerse fuera del sol y evitar la actividad intensa entre aproximadamente las 11:00 y las 15:00, lo que en una ciudad es peor que en el campo por el efecto de isla de calor. Salir a las 07:00 te da las mejores cuatro horas del día y te deja resguardarte durante lo peor. Entramos en detalle en caminar con calor.
Para ver la ciudad tal como vive, el domingo temprano es imbatible y el sábado por la tarde es la peor opción posible. Los mercados se están montando, las zonas de carga están vacías y calles que entre semana son intransitables les pertenecen a quien ande en ellas.
Por qué el mapa importa más que la ruta
Esto es lo que casi todos descubren en su segundo o tercer senderismo urbano: la parte interesante no es el recorrido, es darte cuenta de cuánto de tu propia ciudad nunca has pisado. Casi todos caminamos una cantidad sorprendentemente pequeña de calles una y otra vez, irradiando desde la casa y el trabajo, y los huecos son invisibles precisamente porque nunca vamos ahí.
Esa es toda la premisa detrás de cómo funciona Fogbreaker. Tu mapa empieza escondido bajo la niebla, y caminar es lo único que la despeja. Haz un senderismo urbano de 20 km cruzando tu ciudad y la línea despejada en medio de toda esa oscuridad explica el punto mejor que cualquier argumento: aquí está todo lo que has caminado, y aquí está todo lo demás. La siguiente ruta se planea más o menos sola, porque las partes oscuras están ahí a la vista.
Es el mismo instinto que lleva a la gente a caminar todas las calles de su ciudad, solo que a una escala que puedes terminar en un día. Encógelo otra vez, hasta una tarde sin ruta y sin equipo, y tienes una microaventura. Elige dos estaciones en lados opuestos de la ciudad. Traza la ruta por lo verde, toma las escaleras, ponle un tema. Y luego ve a descubrir qué hay entre ellas.
