Fogbreaker
C'è un tipo specifico di irrequietezza che ti colpisce un sabato mattina, quando vuoi una vera giornata fuori ma la montagna più vicina è a tre ore e non te la senti di guidare.
L'escursionismo urbano è la risposta a questo, e non è un eufemismo per “una camminata”. La differenza sta nell'intenzione e nella scala. Una camminata è qualcosa che fai tra una cosa e l'altra. Un'escursione urbana ha un punto di partenza, un punto d'arrivo, una distanza che richiede pianificazione e un motivo per aver portato dell'acqua. Bob Siegel, che ha creato il Crosstown Trail di San Francisco, in realtà contesta la parola escursione e preferisce chiamarla camminata urbana: “Chiunque può camminare. Basta avere i piedi”. Ha ragione sull'accessibilità. Ma è la pianificazione a farne una giornata invece di una commissione.
Il cambio di prospettiva utile è questo: la tua città è già terreno. Le scalinate sono dislivello. I parchi sono i tratti verdi. I ponti pedonali sono i punti panoramici. Canali e fiumi sono le creste che segui. Nessuno l'ha segnalato, ed è l'unica cosa che lo separa da un sentiero.
I percorsi urbani che esistono già
Prima di costruirne uno tuo, controlla se qualcuno ha già fatto il lavoro. È un movimento molto più grande di quanto quasi tutti immaginino.
Il Crosstown Trail di San Francisco è la punta di diamante. L'idea ha iniziato a germogliare nel 2012, Bob Siegel ha messo insieme un gruppo di camminatori e sostenitori dei sentieri nel 2018, e il percorso completo ha aperto il 2 giugno 2019. Corre per 27 chilometri da Candlestick Point, nell'angolo sudorientale, a Lands End, a nordovest, cucendo insieme di proposito i quartieri invece di restare sui pezzi panoramici.
Il Capital Ring di Londra è l'esempio più vecchio e più grande: un percorso circolare di circa 125 km che circonda completamente la Londra interna. L'idea è nata da una riunione del London Walking Forum nel 1990 e il percorso è stato completato nel settembre 2005, come uno di sette itinerari strategici in un piano per fare di Londra la capitale europea del camminare. Il suo fratello esterno, il London LOOP, gira attorno al confine della Greater London attraversando terreno perlopiù semirurale.
Vienna ha il sistema comunale meglio consolidato al mondo. La città mantiene 14 Stadtwanderwege segnalati, controllati e curati dal comune, e ognuno è raggiungibile con i mezzi pubblici. I percorsi principali sono di circa 10 km ciascuno, vicino alla lunghezza ideale per un'escursione urbana, e c'è un circuito di circa 120 km attorno all'intera città per chi vuole qualcosa di più grande.
La Germania ha invece scelto la strada della certificazione. Il Deutsches Wanderinstitut assegna un sigillo Premium-Stadtwanderweg, con valutatori indipendenti che raccolgono dati sull'esperienza per ogni singolo chilometro e assegnano un punteggio al percorso. La certificazione dura tre anni e poi va riguadagnata. Attualmente ci sono sette sentieri urbani certificati in Germania più uno in Danimarca, quindi è un elenco piccolo e deliberatamente selettivo. Anche il Deutscher Wanderverband spinge da anni lo Stadtwandern, con club affiliati in molte grandi città tedesche che segnano percorsi lungo corridoi verdi e davanti a cose per cui vale la pena fermarsi.
Se niente di tutto questo copre la tua città, te ne costruisci una tua. Non è difficile.
Come pianificarne una
Scegli prima i due capi, non il percorso
Il vincolo di pianificazione più utile in assoluto: parti e arriva a fermate del trasporto pubblico. È questo a rendere un'escursione urbana un percorso lineare invece di un anello, e i percorsi lineari sono molto meglio, perché non ripercorri mai lo stesso terreno e non devi mai conservare energie per il ritorno. Il sistema di Vienna è costruito interamente su questo principio.
Scegli una stazione da un lato della città e una dall'altro. Ora hai un'escursione.
Azzecca la distanza
Le indicazioni standard per chi inizia a fare trekking si assestano su 5-8 km per la prima uscita, crescendo gradualmente. Per una giornata intera in città, 15-20 km sono un obiettivo realistico per chi cammina con regolarità.
Fai i conti onestamente, però. La velocità di camminata comoda è circa 5 km/h, quindi 20 km sono quattro ore di movimento effettivo, e quasi nessuno cammina quattro ore di fila. Aggiungi le soste e un'escursione urbana di 20 km è una giornata da sei-sette ore. Programma due blocchi con una pausa vera in mezzo e coprirai più terreno di chi ha provato a tirare dritto.
C'è una conversione utile presa dal trekking che si applica direttamente qui: aggiungi circa 1 km di sforzo equivalente ogni 100 m di dislivello in salita. Un percorso di 12 km con 300 m di scale sembra 15 km in piano. Città con una vera topografia (San Francisco, Lisbona, Praga, Edimburgo, Genova) ti puniranno se le pianifichi come un percorso pianeggiante.
Usa le scale di proposito
È la parte che trasforma una camminata in un'escursione. Le scalinate pubbliche sono l'elemento meno sfruttato di qualsiasi città collinare, e sono l'unico posto in cui otterrai un dislivello significativo senza uscire dall'ambiente costruito. Sono anche quasi sempre più interessanti della strada che le aggira a tornanti.
Se la tua città è genuinamente piatta, sostituisci con altri tipi di sforzo: distanza, l'attraversamento di un ponte, un lungo tratto lungo l'acqua, o semplicemente di più.
Dagli un tema
I percorsi che le persone portano davvero a termine tendono ad avere un'idea organizzatrice invece di due soli capi. Alcuni comuni che funzionano: seguire un fiume o un canale da un capo all'altro, percorrere un confine storico o la linea di una vecchia cinta muraria, concatenare tutti i parchi di un quartiere, seguire la street art, ricalcare una ferrovia dismessa o collegare i punti più alti della città.
Un tema fa per te il lavoro di pianificazione del percorso, e ti dà un motivo per scegliere la strada interessante invece di quella diretta. È lo stesso principio dietro il trovare percorsi nuovi vicino a te, allargato a un'intera giornata.
Se preferisci che sia qualcun altro a occuparsi del tema, un itinerario narrato è la versione già pronta esattamente di questo, e uno di essi può fare da spina dorsale a una giornata più lunga costruita attorno. Abbiamo confrontato le app di itinerari autoguidati a piedi, incluse quali di quelle “gratuite” lo siano ancora.
L'avvertenza onesta sul camminare in città
È qui che la maggior parte degli articoli sull'escursionismo urbano esagera, quindi non facciamolo.
Camminare in città non è psicologicamente equivalente a camminare nella natura, e ci sono buone prove in merito. In uno studio del 2015 pubblicato su PNAS, Gregory Bratman e colleghi a Stanford hanno sottoposto 38 adulti a risonanze magnetiche funzionali prima e dopo una camminata di 90 minuti. Metà camminavano in un'area verde vicino al campus, metà lungo una strada trafficata. Il gruppo nella natura ha mostrato una riduzione della ruminazione e dell'attività nella corteccia prefrontale subgenuale, una regione associata al pensiero ripetitivo e negativo su di sé. Il gruppo urbano non ha mostrato nessuna delle due cose. I loro punteggi di ruminazione sono rimasti piatti.
È un solo studio con un campione modesto, e confrontava un corridoio erboso con una strada a più corsie e non con una piacevole via cittadina. Ma la direzione è coerente con un ampio corpo di lavori sugli spazi verdi, e ha una conseguenza pratica che vale la pena prendere sul serio: se vuoi l'effetto rigenerante, fai passare il percorso nel verde. Parchi, cimiteri, argini, alzaie, orti urbani, vie residenziali alberate. Un percorso che è sei ore di strada a scorrimento veloce è attività fisica, non rigenerazione.
La buona notizia è che questa è una decisione di tracciato, non un motivo per guidare da qualche parte. Quasi tutte le città hanno molto più verde connesso di quanto suggerisca la mappa, una volta che inizi a cercarlo, e trovare quei corridoi è esattamente il genere di cosa a cui serve un'escursione urbana.
Cosa portare davvero
Meno che per una montagna, più che per una camminata fino ai negozi.
- Acqua. In città si sbaglia dando per scontato di poterne comprare, e poi si passano quattro ore in un quartiere residenziale di domenica.
- Un paio di calzini di ricambio. Il risultato più costante nella letteratura sulle vesciche è che il problema è l'umidità più che il tessuto del calzino. L'asfalto è più duro di un sentiero e ci starai sopra per ore.
- Mappe offline. Non tanto per navigare quanto per quando vorrai cambiare percorso a metà e il segnale sarà ballerino in una trincea o in un sottopasso.
- Un biglietto dei mezzi e abbastanza batteria per usarlo. L'opzione di ritirata è il grande lusso dell'escursionismo urbano. Usala senza vergogna.
- Contanti. Piccoli forni, chioschi e bagni pubblici nelle parti di città che non frequenti sono visibilmente meno amichevoli con le carte rispetto al centro.
Cose che non ti servono, malgrado quello che ti diranno i blog dei marchi di attrezzatura: scarponi da trekking (le scarpe da trail running o delle buone sneaker vanno meglio sull'asfalto), bastoncini o uno zaino da 30 litri.
Scegliere l'orario
Due considerazioni, e tirano in direzioni diverse.
Per la comodità d'estate, parti presto. Le indicazioni dell'OMS sul caldo sono di stare fuori dal sole ed evitare attività intense più o meno tra le 11:00 e le 15:00, cosa che in città è peggio che in campagna per l'effetto isola di calore. Una partenza alle 07:00 ti regala le quattro ore migliori della giornata e ti lascia ripararti nel peggio. Siamo entrati nel dettaglio in camminare col caldo.
Per vedere la città mentre vive, la domenica mattina presto è imbattibile e il sabato pomeriggio è la scelta peggiore possibile. I mercati stanno allestendo, le piazzole di carico sono vuote, e strade impraticabili in un giorno feriale appartengono a chi ci sta sopra.
Perché la mappa conta più del percorso
Ecco cosa scoprono quasi tutti alla seconda o terza escursione urbana: la parte interessante non è il percorso, è rendersi conto di quanta parte della propria città non si è mai calpestata. Quasi tutti noi percorriamo un numero sorprendentemente piccolo di strade più e più volte, irradiandoci da casa e dal lavoro, e i vuoti sono invisibili proprio perché non ci andiamo mai.
È tutta la premessa di come funziona Fogbreaker. La tua mappa parte nascosta sotto la nebbia, e camminare è l'unica cosa che la dirada. Fai una singola escursione urbana di 20 km attraverso la tua città e la linea sgombra in mezzo a tutto quel buio rende l'idea meglio di qualsiasi argomentazione: ecco tutto quello che hai camminato, ed ecco tutto il resto. Il percorso successivo si pianifica più o meno da solo, perché le parti scure sono lì.
È lo stesso istinto che porta le persone a percorrere tutte le strade della propria città, solo su una scala che puoi finire in un giorno. Rimpiccioliscilo di nuovo, fino a una serata senza percorso e senza attrezzatura, e hai una microavventura. Scegli due stazioni ai lati opposti della città. Fai passare il percorso nel verde, prendi le scale, dagli un tema. Poi vai a scoprire cosa c'è in mezzo.
